在不列颠群岛上很早就有人类活动。约公元前30世纪，伊比利亚人从欧洲大陆来到大不列颠岛东南部定居。约公元前700年以后，居住在欧洲西部的凯尔特人不断移入不列颠群岛，其中有一支称为不列吞人，不列颠这一名称来源于此。

公元43年，罗马皇帝克劳狄一世率军入侵不列颠。征服不列颠后变其为罗马帝国的行省。伦敦成为罗马不列颠统治和对外联系的中心。3～4世

（上图为诺曼底公爵）

纪，随着奴隶反抗斗争的加剧，罗马帝国逐渐衰落。4世纪中叶前后，不列颠反抗罗马统治的斗争也渐趋激化。407年，罗马驻军被迫全部撤离不列颠，罗马统治即告结束。

中古时期

从5～6世纪日耳曼人入侵，到17世纪中叶资产阶级革命爆发，是英国封建生产方式形成、发展和衰落的时期。从8世纪末开始，斯堪的纳维亚人屡屡入侵英国。为抗击丹麦人，威塞克斯王国国王埃格伯特于827年统一七国，建立统一的英格兰王国。法国诺曼底公爵威廉于1066年率军入侵，同年10月进入伦敦，加冕为英王威廉一世，诺曼王朝(1066～1154）由此建立。

13～14世纪，英国封建经济发展到极盛。农业耕作技术改进，城市发展，商品货币经济渗入农村。封建领主要求更多的货币。15～16世纪，毛织业

（上图为新旧阶级冲突)

成为英国的“民族工业”，对羊

毛的需求成倍增加。英国从封建社会向资本主义社会过渡，王权空前强化。都铎王朝执行重商主义政策，增强国力。

近现代史

1640年，资产阶级联合新贵族，带领广大人民，在社会矛盾尖锐的情况下，通过议会斗争、内战、共和国建立、克伦威尔军事独裁，斯图亚特王朝复辟（1660年），直到“1688年光荣革命”，历经半世纪的斗争，完成革命，最终推翻封建君主专制，成为英国历史的分水岭。

资本主义制度的确立和发

展又为工业革命提供了必要的前提条件。英国作为欧洲一个

重要的、有影响的国家，率先完成这一转变和过渡，此后，欧洲和其他地区一些国家都在其影响下进行了不同形式的革命，使世界进入一个新时代。

1707年英格兰与苏格兰合并，1801年又与爱尔兰合并。18世纪60年代至19世纪30年代成为世界上第一个完成工业革命的国家。1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。1921年爱尔兰南部26郡成立“自由邦”，北部6郡仍归英国。

第二次世界大战严重削弱了英经济实力。随着1947年印度和巴基斯坦相继独立，英殖民体系开始瓦解，但英仍是英联邦53个成员国的盟主。目前，英在海外仍有13块领地。1973年1月加入欧共体。