凌晨5点回到故乡，街头依然有商店亮着灯，醒目的招牌在车窗外一闪而过。这座海滨城市有了24小时营业的便利店，不是在大都市常见的连锁系列，大概是本地品牌。我的第一反应竟然是：这里是不是多了越夜越精神的文艺青年？ 

　　便利店是城市化过程的一个符号，24小时营业的便利店，可以说是测量城市化程度的一个标准。当它无声无息地开遍你所在城市的每个角落，进入每个城市人的生活，会产生不可思议的影响。从小卖店到便利店，世界上很多城市都走过大同小异的道路，我们这一期的专题，可能每个读者都有自己的感受，希望能在这些感性细碎的叙述中找到共鸣。 

　　便利店的重要性，最大限度就跟医院的急诊一样，提供了一种救助的紧急通道。不过，这种通道非常重要，它是正常生活的保障，就算你健康得一辈子也不会用到它，但是起码对精神有安抚作用。城市里有24小时便利店的存在，会让人觉得安心。 

　　便利店提供了一种自由，在生活上，在精神上。自由的意义不在你一定会用到它，而在于你有选择权，无论是对什么，可以要，也可以不要，可以随时得到，可以随时拒绝。如果自由是一种感觉，比较像深夜便利店的灯光，你可以进去，可以路过，但一定看得见。