让·保罗·萨特，1905年6月21日出生于巴黎，1980年4月15日逝世于巴黎布鲁塞斯医院，终年75岁。

　　萨特是当代法国哲学界、文学界最重要的人物，是存在主义哲学思想的创始人，优秀的文学家、戏剧家和社会活动家，更是影响了法国乃至全世界整整两代文学家和思想家的文化巨匠。说到对现代法国的影响，萨特堪比第五共和国的缔造者戴高乐；而在法兰西文化史上，萨特可以与卢梭、雨果等文化巨人比肩。

　　让·保罗·萨特1905年6月21日生于巴黎，他的父亲是一名海军军官，在当时的法国殖民地印度支那服役。在萨特1岁多的时候，他父亲因肠道疾病去世。父亲去世后，母子俩搬到萨特的外祖父查尔斯·施怀策家居住，知识渊博、精力充沛的外祖父成为萨特精神上的父亲。对萨特来说，在施怀策家度过的10年为他作为学者的一生打下了基础。外祖父是一位语言学家，外祖母也是知识分子，他们家中的大量藏书成为童年萨特的最好伙伴。

　　萨特在3岁时右眼得过一次眼病，此后右眼就一直处于半失明状态，一副眼镜从那时就开始陪伴他，并成为他成名之后的标志之一。不过少年萨特天资聪颖，4岁就开始连蒙带猜地翻阅那些连成人也感到费解的著作。

　　萨特的幸福时光在1917年结束，那一年他母亲改嫁了，萨特随母亲离开外祖父的家。萨特把跟继父在一起生活的3年生活看作是一生中最不愉快的记忆，处于青春期的萨特极度叛逆，讨厌"资产阶级"的继父。

　　1920年萨特进入寄宿的大学预科学校。4年后他考入了有"哲学家摇篮"之称的巴黎高等师范学校，系统的教育和同学之间的互动学习为萨特打下了深厚的哲学基础。

　　1928年即将毕业的萨特参加哲学教师资格考试，一向成绩优秀的他成绩列全班倒数第一。1929年萨特再次参加考试，这一回他名列第一，而排第二的正是萨特此后一生的伴侣---西蒙娜·德·波伏娃。    

　　大学毕业以后，根据法国当时的法律，萨特到军队服役半年，1931年春天，26岁的萨特成为法国东部港口城市勒阿弗尔中学的哲学教师。在这座单调、沉闷、闭塞的小镇，萨特逐渐开始了他的哲学家生涯。    

　　1939年，萨特已经完成了建立完整的存在主义哲学思想体系的准备工作。但就在这个时候，战争爆发了。1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，法国对德宣战，中学哲学教师萨特应征入伍。1940年春天，在德军闪电战的攻击下，法国迅速溃败，1940年6月21日，就在萨特35岁生日的那天早上，萨特被德军抓获，成为一名战俘，被关进法国特里尔的一个战俘集中营。    

　　不过，即使在集中营残酷而单调的生活中，萨特也没有停止他的哲学思考，他还跟几个喜欢哲学的狱友成为好朋友。就是在这一时期，萨特构思了他一生中最伟大的作品《存在与虚无》的雏形。

　　由于当时德国已经完全控制了法国，因此德军对法国战俘并不是很严酷，在集中营生活了9个月之后，萨特凭借一张假的医疗证明获释，回到巴黎。    

　　回到巴黎后不久，法国伽里玛出版社通知萨特，他们愿意出版一部萨特的哲学著作，由于已经有了长期的准备，只用了不到两年时间，长达700多页的哲学巨著《存在与虚无》便问世了。

　　这本书的出版标志着法国开创了全新的哲学体系。同时由于该书出版的历史背景，它也被称作"反对附敌的哲学宣言"。    在二战期间，萨特又变成一名剧作家。萨特作为剧作家是从德国战俘营中开始的，当时他创作并演出了描写秘密抵抗力量的剧本《巴理奥纳》(1940年)。获释后，在德国占领下的巴黎，出于当时实际情况的需要，萨特写了许多剧本，展现了处在德国法西斯铁蹄下的法国人民如何理智地去实现自由。《苍蝇》(1943年)是萨特在战时完成的最著名的剧本。

　　1963年，萨特完成了自己童年的自传《词语》。1964年10月22日，瑞典皇家学院宣布萨特成为诺贝尔文学奖获得者，萨特随后公开表示谢绝此奖。在10月23日的《费加罗报》上，萨特发表了一封公开信，他解释道，他的拒绝不是看轻瑞典皇家学院，而是基于他自己个人的和客观的原因。　关于个人原因，萨特指出，由于他对作家的任务所持有的观念，他始终谢绝官方的荣誉。他曾同样拒绝了法国荣誉勋位团成员称号。他表示，一位作家如果接受一项荣誉，那就无疑会使他的个人承诺与颁奖的机构联系起来，而且最重要的是，作家不应让自己变成一种机构。